Vacanze nel Gargano: Puglia un viaggio tra i tesori dello sperone d'Italia

Una terra dalle moltissime varietà ambientali e dalle numerose bellezze naturali, tra grotte e foreste incontaminate, racchiuse in un Parco Nazionale. Ma anche un luogo sacro, dedicato a Padre Pio, e dalla storia ricca e lunghissima: dai resti paleolitici ai castelli svevi e normanni.

La sua forma è assolutamente inconfondibile. Un promontorio calcareo, selvaggio e aspro, che si sporge sul Mare Adriatico, ricco di scenari meravigliosi e di ecosistemi diversi l'uno dall'altro. Una forma che ha contribuito a dargli il nome di "sperone" d'Italia. Siamo nel Gargano, in provincia di Foggia, uno dei territori più ricchi di natura e storia del Sud Italia. Ma anche un luogo sacro, legato a doppio filo al nome di Padre Pio. Una regione sempre tutta da scoprire.

Il nostro itinerario parte da San Giovanni Rotondo, situata in una conca tra le montagne del Gargano, a 30 chilometri da Foggia, nota soprattutto per il suo legame con Padre Pio, che qui visse e dove ha sede il suo convento. Le sue origini risalgono al IV secolo a.C., come testimoniato dal ritrovamento di numerose tombe databili a quel periodo. In epoca normanna, Federico II fece erigere grandi mura, cingendo il borgo di numerose torri. Ammirando le chiese che si concentrano nel suo caratteristico centro storico, meritano una visita quella di San Giovanni - o della Rotonda - da cui deriva il nome della cittadina. All'interno del Convento dei Cappuccini è custodita la tomba di Padre Pio, visitata ogni anno da milioni di persone provenienti da tutto il mondo.

Search last minute: viaggi e vacanze, viaggi single, viaggi nel mondo

Ad una decina di chilometri di distanza, verso il mare, ecco i comuni di Ischitella e di Rodi Garganico. Posta su un'altura, da Ischitella si può ammirare uno splendido panorama da cui, nelle belle giornate, sono visibili, al di là del Lago di Varano, le Isole Tremiti. All'interno del centro storico si trova il castello, risalente al XVII secolo e la Chiesa romanica di San Eustachio. Sempre nella zona vecchia del paese si trova il Convento, davanti al quale sorge uno strano albero, che ha generato favole e racconti popolari: le radici sono poste in alto, al posto dei rami. Più sulla costa c'è invece Rodi Garganico, fondata dai Cretesi, con un bel castello, in posizione strategica verso il mare, e la chiesa bizantina di San Nicola, importante per il suo campanile, costruito su tre piani e un tempo torre di avvistamento per la difesa costiera.

Ad una dozzina di chilometri da Vico sta Peschici, una delle più belle cittadine del Gargano, con le sue caratteristiche costruzioni bianche a cupole grigie (dette "lampie") che riecheggiano lÕarchitettura delle casbah arabe. Situata su un promontorio roccioso, a picco sul mare, Peschici fu abitata per prima, nel X secolo, da alcune popolazioni provenienti dalla Dalmazia. Ma è il mare l'attrattiva di questo luogo incantevole, con la splendida baia di Manacore nei cui pressi vi è una grotta preistorica. Di notevole interesse è anche l'Abbazia di S. Maria di Càlena (del secolo IX) al cui interno si conserva una bella statua in legno della Madonna col Bambino, di epoca tardo-romanico.

Search last minute: vacanze bambini, lowcost, appartamenti vacanza

Ultima tappa del nostro viaggio è Manfredonia, seconda solo a Foggia per numero di abitanti (sono 58 mila), moderna città industriale che fonda la sua economia su quattro importanti pilastri: la pesca, il commercio, l'industria e il turismo. A Manfredi, figlio naturale di Federico II e Bianca Lancia, si devono la fondazione e l'originale pianta a scacchiera della città che conserva nel nome il ricordo del re. Non mancano importanti testimonianze storiche che rendono Manfredonia interessante anche per itinerari culturali. Il massiccio castello svevo-angioino oggi sede del Museo Nazionale è un'importante segno degli antichi fasti della città. A due chilometri dal centro abitato sorge il lido di Siponto, località turistica immersa nel verde della pineta. Proprio a Siponto è sorto da poco un importante parco archeologico che testimonia l'antica origine della città.

Gargano: treasures of the spur of Italy

---